草原上的春节，远没有北京热闹，但劳作了一年的牧民们同样把春节当做一个重要的节日，从准备到庆祝都十分隆重。特别是大批北京知青去了以后，春节变得更加趣味十足。
大白兔奶糖拜大年
和北京一样，“买年货”是过节的重要组成部分。虽是隆冬季节，雪没膝盖，零下30℃的严寒中，家家蒙古包外都准备了一辆或两辆牛车，准备前往牧场场部或供销点去购买年货。往往是天不亮出发，伴着朗月寒星归来。再看那车上的年货，琳琅满目，丰富多彩：丹霞一样紫红的苹果，橙黄色的大柿子，虽说个个冻得硬邦邦，可照样惹人喜爱。还有花花绿绿的水果糖，五颜六色的绸缎，各色的糕点，成捆的挂面，真是应有尽有！要不就有人赶两辆车呢，一辆实在是装不过来呀，就连平时最会过日子的老额吉（老妈妈），此时也不会吝惜钞票，买了这个买那个，就这，到家还拍一下脑门：“哎哟，小孙孙奶嘴忘买啦！” 上世纪七十年代末的一个春节，我尤其记忆深刻。那年夏天，我和我爱人结婚。仲夏时节，牧民们在美丽如画的乃宁格勒河畔，为我们举行了盛大的婚礼。他们日夜兼程为我们赶制的新蒙古包，像一朵硕大光洁的白莲花盛开在茵茵草地上。他们为我们搭建的蒙古包，用的是最上等的羊毛毡，花费近千元（当时这算是天文数字了）。牧民们为我们两个北京青年送上最美好的祝福，对我们恩重如山。所以那年的春节，我们早早地从北京买了十几斤大白兔奶糖和糕点，还背回来好多瓶酒，准备春节和牧民、知青们好好庆贺庆贺。 年货分两部分，除了买的，还有做的。做的部分就更讲究了：煮肉、烧茶、炸果子，每个环节都不能含糊。煮手抓肉，要选最肥美的羊肉，煮一大锅，没有佐料，就是往锅里撒一把盐，还是粗盐。待出锅时，浓香四溢，全凭肉质好。另一个大工程是做炸果子：用最纯的黄油和面，加入红糖、白糖，切成小方块。待果子出锅时，酥脆香软，专业糕点厂家也做不出这样的美味，因为谁会用黄油和面啊？
过年仍驰骋在雪原上
节日的清晨，一切准备就绪，推开蒙古包门望去，近处，白雪皑皑，远处，山舞银蛇，原驰蜡象，喷薄而出的朝阳，给原野镶上了金灿灿的外衣。春节羊群牛群不能放假，照样要有人去放牧。然而这一天去放牧的往往是老人、小孩。天天放牧，辛劳了一年的牧民们，则另有任务在身。你看他们，脱掉平日里穿的光板皮的蒙古袍，都换上丝绸镶面的蒙古袍，五颜六色，喜气洋洋。小伙子有的身着紫红绸袍，腰系青缎腰带，有的在水绿绸袍上扎一条粉红的腰带，好不鲜艳。姑娘们就更甭提了，且不说那姹紫嫣红的头巾，更不必说那桃红柳绿的蒙古袍，单说每人脚下蹬的蒙古靴——花纹精制、亮丽光鲜、件件都是工艺品。那是她们在煤油灯下，一针针绣成的。 打扮停当，俊男靓女，风风火火骑上早早备好的骏马，集结在一起，唱着，嬉笑着，吆喝着出发了。五光十色的马队奔腾在一望无垠的雪野，身后腾起白纱般的雪雾。青春挺拔，多彩多姿的青年人像报春的梅，像迎春的花，绽放在银白的雪原，为隆冬的草原带来勃勃生机。我爱人身着宝蓝色的皮袍，腰间系一条杏黄的绸带，骑着威武的青稞马，英姿飒爽地加入了队伍。可惜当时没有摄像机，无法记录下那流光溢彩的一幕。
春节“醉驾”串营子
马队奔向哪里呢？去做什么呢？原来这是在举行春节的一个重要仪式——串营子。营子指的是蒙古包。牧人们平时劳作太辛苦，哪有时间串门儿呢？春节就不同了，有多少活儿也要放下，尽情地串，欢天喜地地串，一家一户串个够。每到一家，先喝茶再唱歌，然后是大口喝酒，大块吃肉。“醉驾”是免不了。蒙古族牧民虽然善饮，但这一天以“唱”为主，不但要唱，还要唱得很讲究。由于营子较多，到了一般人家也就唱上两三首歌就行了，到了大家公认的德高望重或老人较多的家里，就要唱五六首甚至七八首了。那个年代，大家唱的最多的是《草原上升起不落的太阳》、《北京的金山上》、《毛主席的光辉》等。因为那年我们是新婚，非常荣幸地得到了最多的歌声。牧人们欢聚在我家温馨的蒙古包里，尽情地歌唱，唱了足有十来首。我用北京的糖、醇香的酒招待父老乡亲。我爱人是远近闻名的“姚马倌”，又当过劳动模范，牧民们提到他总爱挑大拇指，称赞“赛赛地”！意思是好样的。那天他满怀深情地唱了《我爱这蓝色的海洋》等歌曲回报大家。 三十多年过去了，我们的外孙女儿都五岁了！遥想当年在草原度过的一个又一个春节，眼前浮现的是牧民们憨厚、淳朴的笑脸，心中涌动的是无怨无悔的青春岁月!
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