所谓“上三旗”与“下五旗”
自从清装剧如雨后春笋充斥银屏以来，人们对清朝流行的制度名词大都耳熟能详。然实质内容，多不甚了了。八旗制度是清朝独创的兵民合一的政治行政与军事组织，始自清太祖努尔哈赤，完备于清太宗皇太极。包括八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军共二十四旗。入关以后，八旗制度没有推广，只是在入关之初，把一部分明朝高级降将和旧朝勋戚编入八旗汉军。有清一代，在行政组织层级上，始终贯彻以八旗制度管理旗民，以郡县制度管理汉人。
说起八旗，现在人的理解上存在着很大的误区，以为正黄旗最地道，凡是皇族都属于正黄旗。正黄旗亦称“整”黄旗，就是旗帜通体都是黄的。
其实，八旗本无高下之分。清朝入关以前．宗室亦分八旗。惟镶黄旗只属于皇帝一人。所以，如果非要从政治亲疏上分出高下，那么排在第一位的也是镶黄旗，而不是正黄旗。镶黄旗内除了皇帝之外．没有其他宗室。稍后，皇权进一步加强，正黄旗与正白旗又归皇帝统属。入关以后，宗室王公皆分隶镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝等五旗，皇子分府全部拨入这五旗。再无入正黄与正白旗的人。如此始有上三旗，下五旗之分。实际上，上三旗与下五旗只是相对于包衣佐领而言的，而与皇族和普通旗人无关。皇室管家内务府三旗的包衣佐领，主要服务于宫廷。下五旗亦设包衣佐领，皆为王府所属，各随其主之旗。
包衣是满语音译，即奴仆之谓。同样是做奴仆，伺候的主人等级之间的区别，当然可以成为一种身份等级的标志，靠近皇上的人获得升迁与利益的机会肯定要远远优于下五旗的包衣。奴仆争攀高门的心态也许比常人更为炽热。清代内务府旗籍，跻身庙堂高位者多矣。常有入说，在清朝，八旗官员对皇上称奴才，汉人官员对皇上称臣。实际上，这种说法不十分准确，扩大了自称奴才的范围。非内务府旗籍的八旗官员也不称奴才。有的八旗官员为了向皇上邀宠，召对或上折时，自称奴才，曾经受到皇帝严厉的斥责。
作为组织形式，八旗之间并无寻常理解的有高低之分。人关之后，八旗皆统属于皇帝，各旗事务不再由本旗所谓旗主王公做主，而由朝廷委任都统负责，直接通向皇上。同样都在旗人社会中生活，正身旗人的地位高于包衣，并不因为旗分不同而带来权利的差异。
历史迁移，皇帝更迭,总以在位皇帝的皇子为近支。对于任何一朝的皇子来说，如果本人不能挣得世袭罔替的王爵，那么他的嫡长子孙就要降袭，其余子孙的后代变成闲散宗室的速度就会更快。在清朝，宗室内各等级的生活状况千差万别，不要以为生在皇族，就都能过上肥马轻裘、饮甘厌饫的生活。随着时光转移，皇族人口逐渐膨胀，越到后来，低级爵位与闲散宗室的生活状况越差。国家的宗禄开支日渐沉重。道光朝不得不提高了领取年龄，再到光绪朝又不得不减半发放。晚清甚至出现宗室之人为人送水的现象。当然，皇族整体的生活水准仍远远高于同期的北京居民的平均值。
《博览群书》2006年第9期 李宝臣/文 |
