前不久有多家媒体报导，位于广安门外滨河西岸的古刹天宁寺经整修后现已开放。因该寺免费参观游览，故前去参观的游人很多。很多信徒和游人还在著名的天宁寺塔(舍利塔)下合十转塔。
　　天宁寺始建于北魏孝文帝年间，当时叫“光林寺”，是北京最古老的寺院之一。清代著名文人、《日下旧闻》的作者朱彝尊有《寓天宁寺诗》，诗中有句“万古光林寺，相传拓跋宫”。隋代时称“宏业寺”。到唐代该寺名叫“天王寺”，现寺山门前西侧立一大碑，上书“唐代天王寺”。到辽代，因古契丹人信奉佛教，辽朝又利用唐的幽州作为辽的五都之一南京“燕京”，又称为“析津府”，故在燕京广建寺院。天王寺因位于燕京城的宫城旁，则更是大规模的修建，并修建一座高大雄伟的砖舍利塔以弘扬佛法。天王(宁)寺塔不但是北京最古老的砖塔，现在还保存完好(有的资料说天宁寺塔建于辽代，但有的资料和古诗文说此塔建于隋代)。到金代，金在辽的燕京正式建都，天王寺在金中都皇城的宣华门里，是皇城中的唯一大寺，所以在金世宗、章宗时修建得更为辉煌，并改名为“大万安寺”。在元初，该寺随豪华的金中都毁于兵火，但唯舍利塔尚存。天王寺在明初，明成祖下旨重修该寺，天王寺在明正统年间又重修时改名“天宁寺”(有的资料说是明宣德年间改名天宁寺)。明正德、嘉靖年间和清乾隆年间都曾重修。
　　天宁寺过去的规模宏大，分中路和东西三路，现仅存中路。中路有山门殿(韦驮殿)，山门前有高大古槐两株。山门上书“敕建天宁寺”。山门殿内前供弥勒佛，后站持杵韦驮。山门殿后为前院。前院正北为寺的主殿接引大殿，殿门上书“接引殿”。门前对联东书“金界庄严铃语钟声流静梵”，西题“运台馣靄香云宝相现慈因”。大殿面阔五间，进深三间。内供接引佛，寓意接引众信徒进入佛门广接佛缘。大殿前有碑刻数方，其中有乾隆年间重修天宁寺碑。接引殿前过去有大殿释迦殿，接引殿后为舍利塔院，高大的舍利塔矗立在院中。舍利塔院宽阔，东、西亦有配殿，东为药师殿，西为弥陀殿。塔院后为清幽的四合院“兰若院”。

　　天宁寺舍利塔为八角十三层密檐式实心砖塔，通高57.8米。砖塔修建在一座巨大的四方平台上。大平台上是两层八角形平台塔基，塔基上为雕有莲花、狮头、佛佛、力士等雕刻的莲花座。莲花塔座上为高大的塔门层，塔门层以上为十三层密檐塔层。塔一般为“七级浮屠”，十三层为最高级别，一般为皇家特许。
　　天宁寺塔上过去每层还悬挂有铜塔铃，迎风作响，悠扬悦耳，声闻数里，到清代铜铃渐落。在《京城古迹考》中记:“天宁寺……据寺僧传册所记，上有铃2928枚，合计重10492斤。风雨荡摩，年深钮绝，见次零落。亦颇残缺矣”。1988年1月，天宁寺塔被公布为全国重点文物保护单位。
　　天宁寺因位于广安门外，而宣南又多会馆文人。明清时，文人送友人出京南归时，多置酒于塔下。有史料载，明姚广孝，清王士祯、朱彝尊等名人都曾在寺中幽清的四合院里住过。
　　北京的古刹不但多有古树，而且也广植花木，以示“禅房花木深”之意，故有“花之寺”之称，古时，像位于宣南的法源寺是以丁香著称、崇效寺是以牡丹取胜，而天宁寺则是以荷花出名。荷花被佛门视为清凉圣物，自古又是我国的名花，可能天宁寺又近临莲花池的原因，所以自古天宁寺的高僧喜欢植荷。在每年的盛夏，多用大缸养荷摆放院内。粉、白荷莲，分外艳丽，前来观荷的游人很多。尤其是到阴历六月二十四日，是我国古代传统的“荷花节”，相传为荷花仙子的生日。故前来参佛观荷者，仕者如云。在民国时，寺渐废圮。现在经整修后的天宁寺又广植树木花草，成为一座花园寺院，旅游胜地。