母亲抚摩着女儿蒂娜石棺前的石碑。 　　在伊拉克服役时殉职的蒂娜 　　泰姆的两个哥哥都是军人。

　　在位于中太平洋南部的东萨摩亚（美属萨摩亚）西海滨的一个村庄，一名后备军官训练营的教官要求一组学员站出来回答，他们有没有决定今春高中毕业后的去向。12名高中生有一半走上前，表示他们已决定参加美军。另外3名学员说他们还在考虑。剩下的3名则一动不动。他们对军队感兴趣，但未能通过资格考试。

　　穿着一身笔挺军装的瘦高个男孩埃莫西·泰姆，有条不紊地向教官解释自己决定参加陆军预备役部队的原因：他希望能在经济上帮助家人，也好解决自己上大学的学费。

　　随后，这名17岁的少年承认还有另外一个动机：他想通过这种方式离美国更近些。他有两个哥哥正在军中服役。一个姐姐最近刚结束在空军的服役。两个哥哥已经是第二次被派到伊拉克。另一个姐姐蒂娜2004年12月在伊拉克服役时殉职，死时年仅22岁。

　　东萨摩亚于19世纪末被从萨摩亚群岛中划出，划为美国的殖民地，并在1922年成为美国的非建制领土。但是，最初被归入美国领土的许多年，美国基本上对东萨摩亚不理不睬。直到太平洋战争爆发前夕，美国才对这个岛屿突然产生兴趣。东萨摩亚拥有天然的深水码头，成了美军在太平洋的战略据点。而且，生活在这个岛屿上的萨摩亚人（波利尼西亚人一个分支）为美军提供了源源不断的士兵。

　　把参军当摆脱贫困的跳板

　　战后数十年，应征入伍的萨摩亚人的数量不减反增。这种趋势折射了这个岛屿的困境：它与世界上最强大的国家间的特殊关系丝毫无助于它消除贫困。生活在美属萨摩亚的年轻人除了参军之外鲜有其他更好的出路。

　　多年来，萨摩亚年轻人把参军作为摆脱贫困的跳板，这么做几乎没有什么风险。但现在情况已经大不一样了。如今入伍的萨摩亚人几乎肯定会被派到伊拉克和阿富汗这样的作战区。每100万名美国人就有约12人死于伊拉克或阿富汗，而对于生活在美属萨摩亚的岛民来说，每6422人就有一人在服役时殉职。至今已有9个萨摩亚人死在伊拉克和阿富汗。

　　依照当地习俗，大多数服役时殉职的萨摩亚人都被运回，安葬在自家院子里，他们的坟墓两侧插着美国的国旗和东萨摩亚当地的旗帜。但是，沉重代价并没有吓退渴望通过参军改变命运的萨摩亚年轻人。美属萨摩亚是美国少数几个报名参军人数超过征兵人数的地方之一。

　　跟这个岛上的许多家庭一样，在泰姆的家里你能明显感觉到那种浓重的军人气氛。屋子里几乎每一面墙都挂满了孩子身穿戎装的照片、装裱过的军队奖状和勋章以及美国国旗。但是，最触目惊心的是摆放在门廊的大理石棺，里面躺着泰姆的姐姐蒂娜。

　　泰姆是家里唯一与父母呆在一起的孩子了。他对姐姐死讯传来后父母悲伤的情形记忆犹新。“我有4个孩子当了兵，现在最小的也要当兵去。”泰姆的母亲无可奈何地说。

　　在东萨摩亚首府帕果帕果的一幢不起眼的办公楼里，一等军士列维·苏伊奥诺亚作为一名战时的美军征兵官，显然要比其他同行轻松。在2006财政年度，当其他征兵人员为了招满名额而想方设法之际，他却能轻而易举地完成征兵任务。

　　这个岛上的人口才几万，而征兵名额是113个，其中半数进入现役陆军，其余参加预备役部队。这应该是一个不小的挑战。但是，虽然伊拉克美军阵亡人数不断攀升，去年他仍轻松从当地招了128名新兵。

　　退伍军人待遇远高于当地人

　　在这个面积只有77平方英里的小岛上，人们对于又有一个萨摩亚人死于伊拉克的消息已经习以为常。每周只有两个航班从美国本土飞往东萨摩亚，当有在战场殉职的萨摩亚人被空运回来时，会有数千人到机场迎接国旗覆盖的棺材。

　　在陆军担任军官的萨摩亚人萨乌萨说：“在军中，人人都知道萨摩亚人的伤亡率很高。岛上的人也都明白这一点。我觉得一般民众并不知道他们的人在伊拉克打什么仗。”

　　由于苏伊奥诺亚为美国陆军所做的征兵工作出色，引起了美军其他兵种对东萨摩亚的注意。不久前，海军陆战队向该岛屿专门派驻了一名征兵官，空军和海军也紧随其后。

　　军队为萨摩亚人提供了稳定的工作和养老金承诺。不过，那些回到这个岛上的军人，往往得不到及时的医疗服务。具有讽刺意味的是，只有那些殉职的萨摩亚人才能获得与其他地区同行同样的待遇。

　　在位于帕果帕果郊区的一栋新房子里，塔罗萨迦·蒂亚坐在一台电脑前，静静地看着窗外她丈夫的坟墓。她的丈夫弗兰克是陆军预备役部队的一名军士长，于2005年7月在伊拉克被打死。她用军方提供的死亡抚恤金建起了新房，并开了一家汽车租赁公司。她希望自己的孩子日后能以此为业。她如今拥有多辆崭新的汽车，公司的利润也在稳步增长。她已攒下足够孩子日后上大学的钱。但是，她20岁的儿子却有自己的打算：他希望加入海军陆战队。

　　多年来，对于生活在这个岛上的年轻人来说，除了参军之外，还可以进罐头厂做工或捕鱼为生。但是，在工厂里当工人每小时工资只有3美元左右，收入远远比不上当兵。有数字显示，这个岛上的居民大部分生活在美国联邦政府划定的贫困线以下。

　　与大多数每天辛苦工作的萨摩亚人比起来，退伍回家的军人往往能过上近乎奢侈的生活。他们开崭新的汽车，盖宫殿般的房子（以萨摩亚人的标准衡量），并用一般萨摩亚人辛苦一辈子也无法挣到的养老金补贴家人。没有比这种活生生的例子更好的征兵广告了。

　　泰姆最近接到军队来的首份命令，要求他在6月份报到，接受基本军事训练。他已申请到夏威夷大学读书。在理想中，他可以在周末参加预备役部队的训练，其余时间攻读本科学位。但事实上，在他有机会拿到大学的第一本书前，他十有八九会被派到伊拉克。“我会服从任何命令，”泰姆说，“我把参军看作改变命运的大好机会，我知道这意味着什么，但我无法控制将来。”▲