“求”的古文像挂在墙壁上的兽皮。说明最初造此字时，防寒还是生计中的大事，人皆以得一张兽皮为人生一大满足。后来，“求”的本义转变为“裘”，“求”则脱离狭义的追求兽皮，而转向更急迫的需求。更急迫的需求就是“水”。所以隶变后的“求”从水。“求”的字形表示：祈求上苍赐予水，哪怕一点点，以解口渴之需。

　　“求”之读音通“丘”，说明古人已经具有一定的气象学知识，古人发现地形高低错落的地方更容易降雨。“求”的读音与“秋”相通更容易理解些：秋收能满足人们的果腹之求。

　　我高度评价隶变后的“求”字，这个字的字形表明，中国人的需求从穿衣转向求水。水是农耕社会的命根子，是民族生存与繁衍的重要物质前提。正因为如此，我才说这是一个飞跃性转变，说明中国人走上了天人合一的正途。现在，人背叛天的主要体现，也恰恰表现在对水的态度上，由于对水资源竭泽而渔式的开发，水源被污染而且面临枯竭。城市供水不足几乎成为全球性问题。

　　“索”从“糸”，从“十”，从“冖”。“索”之古文（楚帛书）像人借助于草茎或藤条攀爬之状。隶变为汉字之后重新构造为：人陷入深渊（以冖喻深渊）借助于绳索（以糸喻绳索），苦苦向十方摸索，希望走出深渊得见光明。用《易经》的话表述就是“探赜索隐，钩深致远”。

　　“索”转义为孤独，是因为有的求索可以群体共为之，有的求索则人自为政，不能群体共同为之。比如屈原“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。屈原在求索什么，唯有屈原自己知晓。尽管我们不知道屈原所求为何，但毫无疑问，屈原将中国人之所求升华至精神信仰层面，后人将其化为传统，代代相传。直到近代，中国人才屈服于洋人，重新将求索的对象锁定为物质财富，而将屈原的铿锵之音忘得一干二净。而地球上的物质财富又极为有限，肆意所求，难以为继。对此，古人先知，故而《小雅·释诂一》将索训为“索，尽也”、“索，空也”、“索，独也”。

　　人若光知道求物质，真的就难以与动物相区分了；人类若真的光知道自己所追求的对象，其他一概不知、一概不顾，也真俗不可耐了。