蒯祥：紫禁城建筑者
北京紫禁城，是蒯祥及以蒯祥带领的香山帮匠人集体营造的。蒯祥充当了“鲁班”的角色，是总设计师。蒯祥是苏州香山渔帆村人。生于l398年，卒于l481年。香山是山名又是地名，今属苏州胥口镇。香山帮以木匠领衔，是一个集木匠、泥水匠、石匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠、叠山匠、彩绘匠等古典建筑中全部工种于一体的建筑工匠群体。
蒯祥精于建筑构造，把具有苏南特色的苏式彩绘和陆墓御窑金砖运用到皇宫建设中去，他自己“能双手握笔画龙，合之为一”，他还善于创新，发明了宫殿、厅堂建设中的“金刚腿”(俗称“活门槛”)而被授职“营缮所丞”。蒯祥技艺超群，“凡殿阁楼榭，以至回廊曲宇，随手图之，无不中上意”，不久便擢升为工部左侍郎，食从一品俸禄。对于蒯祥的建筑造诣，当时就有极高评价，同行叹其技艺如鬼斧神工，而在京城“违其教者，辄不称旨”，皇帝也“每每以蒯鲁班称之”。
蒯祥晚年，还经手建造十三陵中的裕陵。到宪宗成化年间，他已80多岁，仍执技供奉，保持着“蒯鲁班”的称号。他是一个时代建筑工艺水平的代表，堪称“香山帮”建筑工匠中的泰斗。
蒯祥之后，清代活跃在建筑界的姚氏家族也诞生在香山。其杰出代表一代宗师姚承租是香山墅里村人。生于1866年．卒于l938年。其祖父姚灿庭，是一位出色的木匠，曾作《梓业遗书》五卷，惜今已失传。姚承祖不但继承了父业的精湛手艺，而且在50多年的建筑生涯中，积累了丰富经验，出版发行了《营造法原》，全文13．5万字，分列16章，图版52幅，插图照片l28帧。改变了香山帮匠人口授带徒的习惯，填补了文献的缺失，实为一部学术价值极高的传世之作，被国人誉为中国南方传统建筑的宝典。苏州怡园藕香榭、光福香雪海梅花亭、木渎灵岩山大雄宝殿和严家花园，均是他的代表作。
方霭楣 |
