1924年，伍若兰告别家乡，考入衡阳省立第三女子师范，来到了湘南重镇衡阳学习深造。从此，她走上了革命的道路。在女师，伍若兰接受了马克思主义，受到进步思想影响的她，与衡阳的进步学生一起，组织女三师的学生进行演讲，演文明戏，宣传反帝反封建的主张、宣传马克思主义。这年年底，伍若兰在校加入了中国社会主义青年团，1925年秋转为中国共产伍若兰雕像党党员。 1926年秋，伍若兰在女三师毕业后，正值北伐战争风起云涌，她回到家乡，即投入到农民运动中，与刘泰等农协负责人一起，掀起了耒阳的农民运动热潮。在斗争中，打土豪、分田地、剪长发、放小脚，她始终走在最前列，被推举为耒阳县女子联合会主席、社会主义青年团地方执行委员会委员兼任妇女部长。 马日事变后，伍若兰与党组织其他党员一起，转入地下坚持斗争。 1928年元月，朱德、陈毅领导发动了著名的湖南暴动。伍若兰和耒阳县委刘泰等当即组织农民自卫队积极参加暴动，配合工农革命军攻克耒阳县城，成立了县苏维埃政府。伍若兰担任苏维埃政府妇女界联合会主席。她那高昂的斗争热情和大无畏的战斗精神，赢得耒阳广大群众称誉。正如美国作家史沫特莱在《伟大的道路》中所称颂：“她在农民里无人不知，是不怕死的农民组织者。” 在湘南暴动的浪潮中，她结识了朱德，朱德也认识了这位文武兼备、有勇有谋的巾帼英雄，两人结下深厚的情谊。经耒阳县县委书记邓宗海介绍，于1928年3月底结为伉俪。 1928年4月下旬，伍若兰随朱德部队上了井冈山。伍若兰分配在军政治部宣传队工作，并担任宣传部长。她和宣传队员们活跃在根据地每一个地方，到处刷标语、贴传单，向群众进行宣传，同时做群众工作，帮助组织群众建立革命政权，进行土地革命和武装斗争。至今，在井冈山上的茅坪、塘南等村的墙壁上，还保留着她用石灰水写下的粗犷劲拔的标语大字。当地至今流传着她帮助群众分田的动人故事。在井冈山上，她不仅成长为一名出色的宣传员，也逐步成长为一名“双枪女将”。 1929年1月，为了打破湘赣两省国民党的第三次“会剿”，伍若兰根据前委命令，随红四军主力突围下山，向赣南出发。此时已调任红四军工农运动委员会妇运科长的伍若兰，不顾千难万险，带领战友一路张贴《红四军司令部布告》，编写材料进行宣传，鼓动激励全体官兵坚定斗志。 不幸的是，在部队转移到寻乌县圳下村时，突遭国民党包围，在这紧急的情况下，为掩护军部突围，她主动带领手枪排进行阻击，最后因负伤而被捕，落入敌手。 国民党军见俘虏了朱德的老婆，欣喜非常，把她押往赣州，以金钱高官引诱，企图从她口中获取红军机密。伍若兰严正不屈，大骂敌人。恼羞成怒的敌人见软的不行，便对她施以酷刑，一次次的杠子踩、老虎凳、灌辣椒水，伍若兰仍然毫不畏惧。敌人又诱其宣布和朱德脱离关系，她说：“若要我和朱德脱离关系，除非日头从西边出，赣江水倒流！”敌人无计可施。便电告蒋介石，要求严处。蒋介石复电：从速处决，割头示众。接到电文的当天，赣州敌军指挥官就下令官兵把伍若兰押到刑场上。 伍若兰壮烈就义了。残忍的敌人用大刀砍下她的头，将其头颅解送长沙，挂竿示众。朱德得知伍若兰英勇就义的详情，难过地流泪了。1961年3月3日，朱德在广州游览越秀公园时，写过这样一首诗，表达了自己对兰花的钟爱和怀念伍若兰之情：越秀公园花木林，百花齐放各争春。唯有兰花香正好，一时名贵五羊城。
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