关于木樨地（樨，读音为xi）的来历，存在许多争议，其中有以下几种说法。

      一是说此地位于阜成门外西南部，明代时种植过大面积的苜蓿，为皇帝的御马提供饲料。清代成村，称苜蓿地，民国时被讹化为木樨地。苜蓿为多年生豆科草本植物，不仅产量高，而且草质优良，各种牲畜均喜食，素以“牧草之王”著称。

 

    二是说清代时门头沟往京城送煤的骆驼队多出入于阜成门，当时这一带生长着许多野苜蓿，所以赶骆驼的人时常在此歇脚，以便给骆驼喂些草料，日子一长，这里就被称为苜蓿地，后谐音为木樨地。

      三是说此地曾种植过许多桂花，因桂花树统称木犀，“樨”与“犀”同音义，木樨地即桂花之地。

      四是此地曾是白云观的菜园，以产黄花菜闻名。黄花菜即金针菜，可食用，色泽金黄如桂花，俗称木樨，故称此菜园为木樨地。

苜蓿

      但从有关的史料记载来看，第一种说法更为可信，也是史实，因为《明世宗实录》中就有关于明代军队在九门之外种植苜蓿，“按月采集苜蓿，以供内厩喂养”的记载。而其他说法无任何记载，难以考证。

      《明世宗实录》中曾记载嘉靖七年（1528年）七月，“九门苜蓿地上，计一百一十顷有余。旧例：分拨东、西、南、北四门，每门把总一员，官军一百名，给领御马监银一十七两，赁牛佣耕，按月采集苜蓿，以供刍牧。至是，户部右侍郎王軏等查议，以为地多遗利，军多旷役，请于每门只留地十顷，令军三十名仍旧采办，以供内厩喂养。”

北京木樨地桥

      由此可见，明朝的时候，在北京城门外附近曾有军队专门种植苜蓿，以做皇家御马的饲料，并有一套严格的管理制度。所以阜成门外西南部（今复兴门外）的木樨地和永定门外的木樨园，皆因明朝时曾是军队种植苜蓿的地方而得名。但因历史上记述较少，所以不明史实的人们附会于各种传说，将这一地名讹化了。