陕北物华天宝，人杰地灵，早在几千年前就有龙的传人气息，在历史岁月中孕育着神秘而深厚的文化底蕴，保留着原始纯净的文化基质，有着独一无二的历史景观和耐人寻味的文化现象。它不仅是一个地理概念，更重要的是一个文化概念，作为中华民族象征的黄河、黄帝陵、万里长城、黄土地，在这里神奇地融为一体。苍茫浑厚的大地，沟壑纵横，丘陵起伏、梁峁相嵌、沙碛弥漫、河谷深切、林海葱郁、交通阻隔、偏僻闭塞，极少有外来人入侵，很难学会各个朝代的官方语言，很少与外界互通信息、交流，千百年来恪守传统习俗和语言而不易变异、流失、消亡，沉淀了一种口头承传。是古文化深厚的沉积层，具有独特的文化价值，是古风犹存之地。
陕北曾是黄帝、女娲、伏羲部落生活过的地方，刀耕火种，繁衍生息。旧石器文化遗存和新石器时代的仰韶文化、龙山文化城址都留下远古祖先的足迹，只有在这里才能真切地触摸到我们民族千百年来流动的血脉，陕北地处中原农耕文化与草原游牧文化的交汇处。从商周时代起北方鬼方、犬戎、白狄、匈奴、林胡、稽胡、户水胡、鲜卑、氐、突厥、党项羌、女真、蒙古、满等少数民族先后与中原王朝各部落相互连年征伐的角逐之地。战国秦汉这里曾是森林茂盛，生机盎然，草绿鸟隐，牛羊成群，风景如画的好地方。秦皇汉武帝统一帝国，唐宗宋祖，成吉思汗和明清王朝，将陕北视为华夏政权安全保障防护区的第一门户，开疆拓土，抵御外族入侵和制止战乱分裂，不遗余力，竭力经营。唐宋元明清传承不惜，名臣宿将云集北塞，开府城，筑边墙，恳土田，兴教育，开创了陕北的辉煌时代。后修长城拒匈奴，修直道，建堡寨，屯兵，迁移民大肆开发。宋元明清时陕北成为边防重镇，军事遗址、烽火台、鼓楼、宝塔等至今巍然屹立。清同治初年，人相食的惨状爆发农民起义，罕见的天灾人祸，民不聊生，自然环境被极度破坏。经过长期的历史积淀，形成独特的一体性，相互经济交流、融合、通婚、混血同化，对陕北农牧业、手工业有了很大的发展，有了商品成分和经济活力。向世人展示了祖先们保国大业中铸就千古功业，展现在我们面前是一个光彩夺目的古代历史，是支撑社会经济的文化发展史。生活在这片古战场的各民族人们那威武的姿影，洪亮的声韵，吐谷浑悠长的情歌，铁骑下嘹亮的鞭声以及血腥的厮杀，金戈铁马，气吞河山的壮举，演绎出一幕幕悲壮的历史。
陕北成为华夏族后的“绳结区域”，这里不仅遗存古代的郡、州、府、县、堡、寨、城垣以及被风雨侵蚀成为土丘般的长城遗址，被长满杂草吞没的秦直道，被黄沙包裹，满目创伤，体无完肤仍孤傲矗立的十六国时期大夏建都的统万成，还是已显得老太龙钟的四合院，都无言地叙说着当年的辉煌。到处遗留秦汉唐诗宋词元曲以及明清散文、诗歌、戏曲等，形成独具有特色多民族的文化习俗、礼仪、饮食习惯、服饰居所、民间艺术、方言地名等多元化、多元素的特点。以三秦、晋商、都市夹杂与民族、黄河、徽商文化为一炉，具有灵气、生机、自然、人文、历史、艺术巧妙地融合在一起。
陕北闭塞偏远，五方杂居，雕刻，绘画，剪纸，装饰，民间文化，艺术，生活习俗吸收、沿用古文化的风俗，经济状况，宗教思想等历史信息，体现了陕北高原曾是物资集散地，商业贸易频繁，军政达官，商贾，学者，民士云集，保存着极其丰富的历史文化遗存，尤其是生婚嫁娶，丧葬礼仪，民歌，说书等活动中，将陕北本原文化与本原哲学代代相传，世世相袭。
陕北诸多的地名中蕰含着浓郁的文化特征与内涵，透视出古文化的起源、形成和历史变迁、演变过程，更显示出它的独特性。陕北的地名是由少数民族语言、汉语方言、汉语书面三个方面组成的地名。一是地名与家族有关：如“稽胡氏”，是南匈奴的一支，在入塞大漠和中原曾活跃五百多年，他们的语系属阿尔泰语系，延安、延长、延川的地名与“稽胡族”有关。宜川的库涡川、延安的库利川、延长的渭牙川，是匈奴语库涡加汉语通名“川”命名的。二是地名与蒙语有关：如湖称“海子”、“敖包”，昌汗敖包（榆林），巴达乃海子（靖边），敖包焉（府谷）命名的。三是地名与少数民族姓氏有关：如“代北”、“关西”的复姓，“代北”是指汉晋时期的代郡和唐代后代州以北，“关西”是指函谷关以西，还有“呼延”是匈奴四族的“呼衍氏”。四是地名与军事有关：如“条、铺、驿”，甘谷驿（延安），文安驿（延川），石嘴驿（清涧）；延安、绥德的十里铺、三十里铺；安塞、甘泉的安条、新胜条、圣人条等。五是地名与军事防御体系布局设置有关：如“城、墙、堡、寨”，金汤城、西门台城、铁边城、五谷城等（榆林），边墙、二、三道墙（吴起），沿长城遗址沿线的“安边堡、龙州堡、响水堡”等。六是地名与祈求安宁，厌恶战争有关：如“安、宁”，“保安、安塞、招安、顺安、怀安、抚安”等。七是地名与宗教、道教有关：如延安的清凉山上有隋唐至清代时期各类石窟，子长的钟山是北宋时的石窟，富县原名“鄜县”（古代祭天的地方），安塞的“真武洞”（道教，真武祖师而得名），延安“石佛沟”（村口石崖佛窟而得名），还有“神庙、庙沟、庙湾、龙王庙、老爷庙”等为证。
四十年前当我第一次踏进这片土地，在农村插队锻炼就亲自接触和聆听陕北信天游、唢呐、说书，看到腰鼓、剪纸等艺术表现形式，更为它独特的风格，特有的体裁，丰富的内容所折服。那曲调、鼓点、音韵和那龙飞凤舞的剪纸都深深吸引着我，几十年来伴随我成长、成熟，在人生路上摆脱困境，勇往直前。
信天游：触景生情，内容丰富，自然巧妙，贴切精当，节奏鲜明，灵活押韵，朗朗上口。旋律优美、委婉、缠绵、细腻、淳厚、奔放。将陕北劳动人民的喜怒哀乐表现的丰富多彩，独特的魅力是陕北人生活的主旋律。
腰鼓：刚劲激昂，彪悍豪放，磅礴热情，意境壮美，舞姿飘逸，含意深厚。将中华民族的鼓文化演绎的淋漓尽致，展示了黄土地古老、久远、纯朴的民间艺术和陕北人粗犷、豪爽、豁达、包容的个性。
唢呐：嘹亮透彻，鲜活清新，含蓄悠长，回肠荡气，大悲大动，心肺跌宕，痛快淋漓。将汉唐的声韵、激昂、悲壮象一道舞动的音符，灵魂在宁静、深沉、空旷的高原上弥漫、回荡，演绎了农家期盼的新生活和婚丧嫁娶丰富多彩的曲牌，精美绝伦。
说书：吸收故事、传说、戏曲、道情、民间小调并配有简单的乐器，形成独特，地域性古老的民间说唱艺术。它起源先秦“瞽曚文化”，体现盲人乐官说唱形式，也是民间叙事的“活化石”，演绎了陕北人享受精神文化生活的重要内容。
剪纸：起源与原始的民间巫术有着千丝万缕的渊源，是用剪刀或刀刻，自然、灵活、弯曲，在纸上镂空剪刻成花鸟鱼虫，禽兽蔬果，神话历史，人物传说，朴素而夸张的美感。在荒原大地涌动的一道靓丽的风景和生命的气息，伴随着千家万户的生活，传承、延续着辉煌的古文化。
陕北荒芜、贫瘠的土地，展现在我们面前的是一个深藏着古文化精髓，光彩夺目的古代历史，它曾领引着开创文明的先锋，曾领引革命文化日臻成熟，这片皇天后土是值得我们挖掘、整理、搜集和研究。
陕北大量使用的日常文言词汇，有些被现代汉语列为书面文言词汇的词，如蹭蹬、太半、门限、宾服、拜石、板障、鞑子、殁、僚、捩、襞等，还有很多早就被现代汉语忘掉的祖宗词汇，也用在日常生活、生产和交往，如考虑说“扪摸”，林木说“梢”，繁殖说“胤”，棺材说“木椟”，关门说“阉上”，口袋说“靫靫”、困苦说“受苦”、动身说“起身”，挂在嘴边典型的文言词语 “兮”、“乎”、“也”、“许”，陕北一个“死”就有很多解释“老”、“殁”、“尸解”、“命过”、“去了”等，民谚：“烟锅对火镰，好女配好男”，“米脂的婆姨绥德的汉”，“清涧的石板瓦窑堡的炭”。民歌“一个人睡觉多孤操”，“妹子再好是人家的人，一对毛眼眼那个咱丢下”这些词语是从古代词语演变或延续过来的。
初来陕北，听见当地百姓文言词汇是挂在口头上的日常用语，有些词语听不懂，搞不明白，总觉得这些语义都是土得掉了渣的土语方言，可不曾想过它发出的声音悦耳、动听，在生活交往中觉得这是一些比较通俗、风趣的语言、词汇和谚语，意义深邃、久远，它的内涵留有更多的远古印迹，慢慢开始留意、探索陕北方言的奥秘和出处，在黄土高原延续、使用了上千年，处处散发着古风古韵的味道，有时透视着《诗经》、《论语》、《国风》的词汇。只言片语便把我们拉进古今交融的世界，沿着历史而娓娓道来。似乎深藏在黄土地里的古语古意在我们面前一一生动起来，像是一个个鲜活的生命，听见从古代深处一路走来的痕迹，从远古走来与我们对话，我们真真切切看见、听见祖先的声音，甚至走进了古代，同秦汉人举案齐眉。
2006年北京知青在延安余家沟插队的王克明著《听见古代》一书，填补了陕北话文化遗产的空白，找回被埋没上千年的古语形体，这在语言领域里是一个了不起的壮举。他用了十年时间搜集，挖掘、整理、编辑了这部七十余万字的著作，陕北母语方言和古代遗存源流，书中用古籍印证方言，又通过当地方言展示了陕北黄土地别具一格的民俗、民风、民情和博大浑厚的文化积淀，为陕北文化留下了一部永不凋谢，角度独特可考、可查、可研究的方言词书，是一部值得珍藏的文献。
陕北古文化温藏着各阶层深厚的变革社会的推动力，明清时李自成、张献忠等一批英雄豪杰，率领父老乡亲向没落封建专制宣战；1930年后，中国共产党革命先驱谢子长，刘志丹在这片土地上掀起推翻三座大山，创建陕北红军，开辟了陕甘宁根据地。
1935-1947陕北是中央红军长征的落脚点，延安作为中共中央所在地和中国人民抗日战争、解放战争的大后方，全国各地大批青年及各阶层爱国人士、海外进步青年、抗日团体，从四面八方奔赴圣地，融进和丰富了各民族各地域的方言和词语，增添了多种元素、多种语言、多种习俗的特点。由于心里的需要，各阶层的聚会、侃谈、表达、交流、互动、排解、宣泄，各地方的方言、词汇的魅力、赏悦、音韵，为陕北革命和历史文化注入了新的气息，新的活力。中国共产党在陕北战斗、生活十三年，最终取得革命的胜利，这与陕北古代历史的沉淀是分不开的。这里丰厚的古文化资源，无论是历史悠久的古代艺术还是近代多姿多彩的民族生活、神秘的宗教氛围，都构成一种博大、深远、广袤的中华文化底蕴。建立抗日军政大学等30余所革命学校，为陕北培养了一大批党的高级干部并积累宝贵丰富的经验，为抗日战争和解放战争做出巨大贡献。这些人具有政治远见，胸怀坦荡、忠诚、积极、正直，这些人不谋私利，不狂妄，不出风头，脚踏实地为民族解放充满斗争和牺牲精神。创办《新中华报》等百余种报纸和期刊，创造大量反映群众生产和生活文艺作品。抗日战争时期吸引了大批有文化，从事创作的文艺界名人，他们创造出有思想、有内容、又有多种形式，有政治影响的作品，增添和丰富了陕北文化生活的内涵，为陕北的经济恢复和发展，改变贫穷面貌，显示出新型经济体的强大生命力。
陕北留下诸多的革命遗迹和遗物，悠久的历史创造了得天独厚的历史文物，是中华民族灿烂文明的体现，是古代文化高度发展的反映，是人类共同的精神财富。陕北靠自力更生、艰苦奋斗的延安精神恢复和治愈战争创伤，这片土地曾为中国抗日战争和解放战争付出了惨重的代价，百姓一直生活在贫穷、困苦，水深火热之中。解放后，调整旧中国经济结构，开展有计划的经济建设，一步步地从废墟中缓慢恢复并有所发展和进步。
延安古称延州，是陕北政治、经济、文化和军事中心，是人类精神文明和物质文化的延续。当我们这群初涉世间的青年迈进真正蕴育灿烂文化和古文明，用生命和鲜血染红现代史上一座丰碑的土地上，才真正感受到这里的贫穷、闭塞、愚昧、落后，同样感受到这里的人热情、善良、乐观、奔放，是我们的到来给这片死寂、沉睡千年的土地又一次带来希望，带来活力，带来几十年后的震撼和巨变。
1952-1967年北京、上海、河北、河南等地军队干部、教官并由国家分配，转业并携带家属支援陕北建设。北京、上海及西安医科大学、化工学院等毕业生先后由国家分配，落户在陕北。医疗队分期分批奔赴陕北，为缺医少药的县村开展救治活动，并有一部分人长期留在这片土地上生活和工作。同时，他们的文化语言，生活习俗，精神面貌也遗留并融合在这里。
1968年5月7日-1979年2月7日延安南泥湾、金盆湾“五七干校”，先后来自各大城市，主要是西安机关文革期间被揪出“走资派”、“三反分子”、“反动学术权威”、“反动文人”，包括一批开国将领、学术大家、文化名人的社会精英，还有各单位的领导干部、科技人员、教师、医务工作者、演员等几千人进入干校学习。这段心酸的心路历程，融进了不同阶层，不同领域，不同意识对革命老区的贫困、愚昧、落后，对国家命运、前途的担忧所产生新的思想认识和文化发展的理论，得到了全方位的劳动锻炼，以实际经验提升到理论高度，达到理论与实际的统一，学与用的统一。
1968-1975年北京、上海、天津、南京、山东、南通、西安、咸阳、铜川等26324人奔赴延安插队锻炼。分布并安置在12个县，332个公社，4472个大队，13223个生产队。当我们融入到一无稳定收入，二难足食裹腹的贫穷、孤独、无奈，苦苦挣扎在贫困线上。以坚定地信念弘扬知青精神，将京城的文化、饮食、水土、人文思想、精神层次毫无保留地浸透、传授给了这片土地。1970年是周总理直接关怀、体贴、了解并亲自召开了几次关于知青在延安情况汇报座谈会，听取后做出重要批示。拨出知青专款（省地筹集资金）1311万元，北京市政府派出各区国家机关干部组成的管理知青小组1248人，进驻延安十二个县的知青点。将政府的政策、方针、关怀和管理方法、引导方向传播在这里。在那冷酷，颠倒黑白的年代里，我们感受到一缕阳光，温暖着我们的心，坚定了当初的人生选择和信念。
北京有计划支援延安经济建设和文化建设，年底北京和中央各部委分期分批对口支援延安发展“五小工业”（小钢铁、小水泥、小化肥、小农机、小水电），拨建设资金发展工农业，支援各种农业机械三千余台件，各种工具车150多辆，日用生活品、医药用品，农村科技知识和图书36万册。大大提升了延安政治、经济地位，开始进入一个新的起跑线，为日后经济发展奠定基础。
1971-1981年大批知青被招工、招兵、招生，延安市、县各行政部门、机关单位、医院、学校及所有的工矿企业，知青占人数的60％以上。八十年代中期知青有了新的政策，绝大部分纷纷离开又回到他们的故乡。在这里生活和工作几十年，在思想、文化、素质、意识形态领域，早已将陕北古文明史，风俗习惯，饮食服饰，吸收、传承和融合在京城文化、经济、思想领域，并为都市历代宫廷文化增添了新的文化内涵、新鲜血液和艺术魅力。
1983-2013年改革开放后，全国各地在陕北经商、引资、引项目、引技术、引人才，给这里带来都市文明与当地传承古文化的词语、方言、词汇的融合，繁华文明的衣食住行、生活习俗、营养丰富的文化精华，全方位、立体化，以各种不同的形式，悄悄地渗透、溶解和潜移默化在这块土地上，人们的思想观念、生活情趣、服装饮食、教育素质、审美品味都有了翻天覆地的变化，传统农牧生活逐渐转向现代化城镇生活的历史潮流，给陕北人带来内在精神世界的变迁，照映陕北人走过的历史足迹。然而陕北深藏的古代文化、神奇的故事、传说、民歌，红色和黄河文化旅游，许多历史事件和重要人物旧址，故居，以口头传承的精致性、艺术性和稀缺性，以各种不同形式诠释了它的博大精深和深远内涵。根植在风霜刀剑、历史如烟、草木精华的一方土壤，陕北这片古文化与现代文明的丰碑已高高的矗立在黄土高原的腹地，形成具有传统古文化和现代先进文化的一种非物质文化遗产。
陕北因其独特的地理位置、政治环境、民族特色铸就了自身的辉煌，少了其中任何一部分将会造成历史的断裂和不完整。辉煌的古代文明史是祖先留给我们最为宝贵的一笔记忆和财富，而英勇不屈的近代革命史同样让我们懂得珍惜来之不易的幸福生活。正是在陕北大地承载着悠久辉煌的古代文明史，才支撑着历代、近代奋勇抗争史和经济文化史。让后人知道自己的祖先曾经生活在一个沸腾、厚重的土地上，它不时地在我们的脑海里萦绕、传颂，值得我们去思考和回味。
在改革开放，实现“中国梦”的今天，我们需要大力推进物质文明建设，也需要大力推进精神文明建设。我们不仅打开陕北极其丰富的地下资源，也要打开博大精深的延安精神，更要搜集、挖掘、研究陕北灿烂的古代文明宝库，重视、保护、拯救濒临遗忘的历史是我们的责任。
二零一四年二月十日
（作者延梅系至今留守在延安的北京女知青）
延安新貌
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