医生指的是从事疾病预防和治疗的专业人员。然而，“医生”一词原先并不是这个意思，而是指“医学生”，即医科大学上学的学生。

　　唐高祖武德七年（公元624年），我国建立起第一座由国家举办的正式医学专科学校——“太医署”。唐“太医署”的规模在当时算得上很大，共有行政人员和教职员工300余人。唐“太医署”隶属于太常寺（掌管礼乐的最高行政机关）。

　　像现在医学院校设立医学系和药学系那样，“太医署”分设医学部和药学部。医学又分四大科：医科、针科、按摩科（包括伤科）和咒禁科，类似现在医学系的设置。

　　医学部四科之中，医科最大，总共有师生164人。显然，这里的医生指的是学习医学病理的学生。医博士、医助教、医师是教学人员，医学生主要由医博士教授，医助教、医师辅助，医师的职位在医博士、医助教之下。医师的含义，据《元典章·礼部五·医学》解释：“各处有司广设学校，为医师者，命一通晓经书良医主之，集后进医生讲习《素问》、《难经》、仲景、叔和脉诀之类。”不过，“医师”一词的出现比“医生”早一千多年，最早的“医师”指的是掌握医务的官员（《周礼·天官·医师》：“医师，掌医之政令”）。

　　那古代的医生又称什么呢？宋代以前，对医生的称呼较为复杂，一般根据其专科进行称呼，如食医、疾医、金疮医等。宋代始北方人对医生的尊称为大夫，如今北方人还习惯称医生为大夫。南方人对医生的尊称为郎中。其实大夫和郎中这两个称呼都是对朝廷官员的称呼。古代以官职称呼人是一种习惯，再加上古代人本来就非常尊重医生，所以用官职称呼医生就是很自然的事了。