内蒙古生产建设兵团收编我们牧场之后，领导决定利用人工配种的办法繁育马骡。

      骡子是马和驴杂交生产的后代，兼有马的强壮和驴的耐力，可以帮助人类负重远行或承担较重的劳役。公驴与母马之子称为马骡，公马母驴之子则称为驴骡，我们牧场马多驴少，所以决定繁育马骡。

      繁育马骡在我们牧场是第一次，分场领导很重视，为此新建了配种站。所谓“站”，不过是盖了几间土坯房子，又从远处山上砍来柳木和桦木，围起了一个圈。

      种公驴从内地买来，驯养了些时日，看来已适应本地水土。夏末，该建立新马群了。场里决定，新马群从我原来的大马群里分离出来，而我被指派为新马群的马倌，旧群则移交给其他马倌。

      新马群的组建要经历拆亲、抢亲、定亲几个阶段。

拆        亲

      为确保骡子质量，分场决定从我原来放的大马群里，挑选、分离出身强力壮的适龄母马，组成新马群。被选中的母马要从原族群里分离出来，脱离“原配”的公马，所以我称之为“拆亲”。

      分群现场选在地势比较平坦，离水源不远的草地上。先用木料搭建起围栏，准备容纳新马群。

      分群这天，天气晴朗.现场集中了全分场几乎所有“马倌”,还有几个半大小子，在即将开始的套马大战中，由他们负责围圈马群，不许马匹逃散。

      这一年，是我来牧区插队的第四个年头。此时的我，一身蒙古袍，一口蒙古语，纵马奔驰时，外人很难相信，这曾是“北京四中”的学生。

      在激烈的套马较量当中，马倌自己的机智、勇猛以及与乘骑的协调配合是取胜的关键。如果不幸跌落马下，轻则皮开肉绽，重则伤筋断骨。而且如果受伤，不仅自认倒霉，自我疗伤，甚至还可能受到同行的奚落。好在我中学时体育好，动作敏捷反应快，在套马时从未跌落过。

      我既是旧马群的“倌”，又是新马群的“倌”，在这场大较量里，必须是挑马和套马的主力。

      会战开始，三百多匹马被十几个“马倌”压缩在小小地域之内，众“儿马群” 的公马、母马被冲散，所有马匹惊慌失措，绕着圈奔跑，只见马嘶人叫，蹄声隆隆，尘土飞扬。

      我指点了几匹马之后，五六个“马倌”随即平端套马竿冲进马群，手起竿落，那五六匹母马被套住脖子，尽管还在挣扎，但已成竿下俘虏。老实点的，受套马竿引领，被牵进圈栏。不老实的则被另外的“马倌”在后面驱赶，前引后赶，被夹击之下，也乖乖进了圈栏。

      我的乘骑是一匹出名的“竿子马”，淡黄色，脑门有颗白星，它速度快而且善解人意，能迅速明白我的意图，一旦我的套马竿锁定目标，它会紧追不舍。而当我套住目标马的脖子时，它又能配合我的动作，及时前冲，让我有脱离马鞍后坐的时间。当我发力拽目标马时，它又会迅速减速。我和目标马“拔河”时，“竿子马” 四蹄向前下方用力，好象刹车一般，而此时的我坐在鞍后的马屁股上，双手紧握套马竿，两脚前瞪，身子后仰，几乎平躺在马屁股上。我全身的力量，再借助马的力量，通过“套马竿”传到目标马的脖子上，强大的阻力和疼痛迫使它停止奔跑，然后掉过头来，乖乖成为俘虏。

      临近中午，比较老实的几十匹母马已被关进圈栏。按照惯例，还要挑选一些烈性母马和作为新“儿马群”首领的“儿马”。

      我的旧马群里有几匹非常健壮的母马，在它们三岁前，个头小时没有训服好，长大后又因其力气足，野性大，一般牧民老乡也不愿再冒险调教它们。要套住这几匹块大骠肥、野性十足的家伙，再加上七八匹耀武扬威的“儿马”，需要更高超的技艺，于是，随后的套马几乎变成了竞技比赛。

      马倌们不再是蜂拥着冲进马群，而是一个人套完一匹后，再换另一个人套另一匹，真有点象马术比赛。如果“单练”遇到太大困难，一个人实在难以胜任时，才会上去几个马倌帮助，对手是匹出名的烈马，则不会招致他人嘲笑。否则嘲笑者将被迫单人去降伏最烈的马。

      年轻气盛的我，当然不甘落后。我的目标是一匹浑身黑亮的壮年母马，我叫它“黑大个”。在这以前，因其太野，我从没敢单人试图降伏它，此时我要试试了。

      我冲进马群，瞄准它挥起套马竿，让竿前端的套索张圆，可就在即将套住其脖子的一刹那，万没想到，另外一匹母马的脑袋也恰好钻了进来。我实在不敢逞能同时拽住两匹马，正准备策马前冲，把绳索从两个马脑袋前退出来。又没想到的是，分场长（也是个野性十足的家伙！）兴起，连声大叫：“好一勒！好一勒！不抬吧！不抬吧！”（蒙语：两个，两个！别放！别放！）听到他的喊叫，我只好拼命啦！

      我的“竿子马”驮着我奔跑，前面那两匹可是轻装狂奔，只是由于两个马脑袋受绳索的约束紧贴在一起，奔跑的速度打了些折扣而已。所以，决不能恋战，必须快速解决！说时迟那时快，我策马向前一冲，随即坐到马鞍后迅速发力，拼命想拽住前面两匹马。我的握力还够用，套马竿也还结实，那两匹马奔逃的速度被迫慢下来了，由“五档”逐渐降到“一档”。可是在“一档”的速度下，我的马却停不住，前面的两匹马拉着我们，一步步地向前挪，真好象是挂“一档”的重载车爬坡。

      几分钟之后，我几乎筋疲力尽。眼看不支时，援兵终于上来了。又一个马倌跑上来，用他自己的套马竿也同时套上前面的两个马头，帮我后拽，迫使前面的马终于停下来。随后又上来两个马倌，高声喊“抬吧”（蒙语：放！），我俩先后褪下绳套，趁那两匹马还没跑起来，后上来的马倌每人各套住一匹，然后两两人一组，把这两匹烈马送进了圈栏。

      套“儿马”时，为加快速度，马倌两人一组，相助制服一匹“儿马”。尽管儿马表面上仍是耀武扬威，但在两名马倌的夹击下，没有敢太折腾，都乖乖进了圈栏。

      至此，组建新马群的第一阶段—拆亲、分群工作结束。旧马群被责令立刻赶到很远的牧场，避免被拆分的母马与公马互相呼唤，“偶断嘶联”，那会引起群体躁动，万一冲破围栏，分群工作就前功尽弃。

      新马群在围栏里需要进行重新组合，若干天后才会相对稳定下来。新马群的“倌”最难当，分群后的前些天，我必须日夜看护。

 

    （未完待续，下一篇“抢亲”）