勐满镇保护区管理站30出头的站长小董告诉我们，白象这几天在中老边境线一带的大黑山上活动。大黑山地处尚勇自然保护区边缘地带，曾经林木繁茂，现在大部分已被开垦为咖啡地和橡胶林地。这里是勐满镇近年来野象频繁活动的地区之一。
　　进山不久，我们经过一个建在山谷里的咖啡加工厂，向加工厂附近的一户农民打听情况。这家的男主人沉重地介绍：从2月8日以来，咖啡厂附近的山头上一直有一群野象在活动，吃食庄稼和各种经济作物。这群象大约有24头，其中有一头是白象。
　　“那群野象还在吗？”曹老师问。“在，在。今天早上我看到还在山上，现在可能在林子里休息。它们要到下午六、七点钟才出来。”男主人边说边指着我们背后的山上。那是山上唯一一块林木茂盛的地方。
　　这位大约40岁左右的中年汉子随后就自告奋勇地当了我们的向导，带我们上山寻象。
　　下午4时10分左右，火辣辣的太阳正烤在光秃秃的山上。我们跟在向导身后，在杂草丛生的山里艰难地行走。曹老师因为这几天脚上发炎，活动不便，就和驾驶员留在车上，但他一再叮嘱我们：“不管拍不拍得到，安全第一！”长期在自然保护区内从事野生动物监测的董工，边爬坡边向我介绍了碰到野象时的脱险办法：“大象向你追来时，不能顺着山坡上下跑，它的速度很快，轻易就能追上你，而是要横着山坡跑。因为横着跑，老象的身体就会失去平衡，追不上你。”真不愧是熟知野象习性的专家。
　　我们气喘吁吁地爬上一条距山顶不远、长满了野象喜欢吃的扫把草的山路上，越往上走，扫把草就越多，野象活动的痕迹也越多：这里留下一大堆粪便，那里踩了一个大坑，一蓬蓬长得密密麻麻的扫把草被吃了个精光，有的还被踏成了平地。从痕迹和粪便看，既有新留下的，也有旧的。看来，野象在这一带已经活动了一段时间。看到那些又粗又深的野象脚印和随处可见的野象粪便，我心里发毛：这块地势平坦的草丛里如果突然钻出一头凶猛的野象，我们能躲得过吗？走到一个山坡上时，向导叫我们休息一下，他先去“侦查”情况。
　　我们等了一会，继续上山。到达山顶后，发现山的另一半全种了橡胶树。在橡胶林地与山地之间有一条拉了铁丝网的防牛沟，已被野象攻破。胶林里到处是被野象踩断的橡胶树和野象留下的脚印。拍了现场后，我们就跟随着野象的足迹往胶林深处走去，远远地就看到向导迎面走来，他边走边叫：“在这边！”董工马上比了个手势让他收声。与向导会合时，胶林深处传来一声奇怪但很小的叫声，董工小声对我说：“野象就在前面！”随后，他又凝神仔细听了一会儿后，低声向我们交代：“前面活动的是群象。群象里一般都有一头公象在旁边巡护，攻击性很强，大家一定要小心！”