 清绘《龙舟游乐》图 6月23日是端午节。古时候这一天，是非常热闹的。在2008年端午节成为法定假日后，现代人对端午节的兴趣也随之大增。那么，古代中国人是怎么看待端午节的呢？
端午节，又有端阳节、端五节、重五节、五五节等十几种叫法。在大家的印象中，端午节是因为楚国诗人屈原投了汩罗江，人们向江里投食以纪念他，从而形成的一个节日。 这说法，实在是一个误解。五月初五成为一个节日，早在屈原去世前，便已经存在，并且有丰富的节日内容，其中之一是“蓄兰为沐”。屈原在其《楚辞》中有“浴兰汤兮沐芳华”一语，说的就是这种节俗，古人称端午节为“浴兰节”即此原因。 端午节向江里投食，最早与周代第四位国王——昭王姬瑕有关。据《史记·周本纪》记载，“昭王南巡狩不返，卒于江上。其卒不赴告，讳之也。”意思是，周昭王到南方巡视后便没再回来，死于江上。这个死讯没有向诸侯通告，掩盖周昭王的死因。 这大概是古代帝王死后“密不发丧”的最早一起记载。周昭王怎么死的？据《帝王世纪》记载，周昭王实是南征楚人的过程中，坐船过汉江，结果中了船老大的诡计，船散板遇难，与两位陪侍在侧的美女一起沉江。 周昭王死后，当地人发现周昭王与两个女人的阴魂不散，常在江面上出现，人们于是在水边立祠祭祀。东晋人王嘉《拾遗记》就此事进行了演绎：“至暮春上巳之日，褉集祠间。或以时鲜甘味，采兰杜包裹，以沉水中。或结五色纱囊盛食，或用金铁之器并沉水中，以惊蛟龙水■，使畏之不侵此食也。” 将食品用植物叶子包裹起来，这正是粽子的做法。可见，最早向江里投放包裹食品，并非是为了纪念屈原，而是因为周昭王。 在江浙一带，过端午节是为了祭祀水神，对象之一是“涛神”。这位涛神是本为楚国人的伍子胥，他寃死吴国后化身为涛神，当年吴地人过端午节的重要内容，是“迎涛神”。 另外一说是，端午节是为祭祀与寒食节有关、被晋文公烧死的介之推。到了汉代时，祭祀对象则是在五月五日这天投江寻找溺水父亲尸体的14岁女孩曹娥，端午节在浙江上虞一带，因此又称为“女儿节”。 至于纪念屈原，一直到南北朝时才真正确立，日期也固定为阴历五月初五，并发展成为一个全国性节日。梁人吴均《续齐谐记》中是这样说的：“屈原五月五日，投汩罗而死，每至此日，辄以竹筒贮米，投水祭之。” 屈原的投江日期是有争议的，一般认为五月初五，但也有说是五月十五。《隋书·地理志》便称，屈原是五月望日赴汩罗，“望日”即月圆的阴历十五。从这点也可以看出，端午确非屈原而起，祭祀他只不过是端午节的附加内容。
 屈原画像（台北故宫博物院藏）
事实上，端午节的出现，最早是古代中国人出于避邪的需要。从《吕氏春秋·仲夏纪》的记述来看，古代中国人把五月视为最不吉利的月份，认为此月夏至到来，阴阳相争，阳生至极，阴杀始起，死生以五月为分界。 因为有这种认识，古人才把五月份看做是毒月、恶月、凶月。这种“毒观点”应该源于对自然灾害的感性反应：五月正处仲夏时节，酷暑即将到来，此时毒虫滋生，人们极容易生疮患疾、遭伤咬，因此给古人留下了“五月不好”的印象。 五月份不好，五月份出生的孩子也不好，传会给家人带来不幸，即俗话说的“命毒”。为何有这种认识？可能与原始“生克观”有直接关系。五月是古人眼里阴阳交替的时节，子女属“阳”，父母属“阴”，生子则会阳气上升，自然是不利父母的。 五月最毒的一天就是五月初五，这天邪佞当道，五毒并出。所以，古人认为这天出生的孩子也最不好。东汉应劭《风俗通义》中便称，“五月五日生子，男害父，女害母。”这天出生的孩子，不论男女，一律要弄死，此即远古时代的“溺婴”风俗。 《史记》中有传的“战国四公子”之一的孟尝君，名叫田文，因生于五月初五，其父亲田婴便要求其母亲弄死他，其母舍不得，悄悄抚养，这才留了条活命。田婴当时即认为，“五月子者，长于户齐，将不利其父母。” 即便是皇帝的“龙子”，如果生在五月初五，要想留下也得另想办法。宋神宗赵顼在五月初五得一子，只好将孩子送到宫外寄养，这孩子就是后来的宋徽宗赵佶。出于避讳，赵佶在当了皇帝后，将自己的生日改定在十月十日。但赵佶的命真的“毒”，“靖康之难”中成了金国的俘虏。 五月份不宜生子，甚至连夫妻也不宜同房，特别是端午节这天，同房会带来不幸。先秦时要求，“君子斋戒，处必揜，身欲静无躁，止声色，无或进。”意思是，在五月份，君子要洁身斋戒，居于深处，躲避暑热，让身体安静；还要禁止女色，也不许嫔妃进御……由此可见，早期的五月份，完全可以看成是一个原始的“计划生育月”。  曹娥投江图
端午节最早流行于南方。南方水多，一直有向水里投放包裹食物祭祀水神的风俗。早期的包裹物并不固定于芦苇叶，有的用植物叶子，如菰叶将有黏性的黍米包裹成角状，这叫“角黍”，也是最原始的粽子；有的用竹筒装米，称为筒粽。后来还有用箬叶包粽子，至于用芦苇叶包粽子，则相对比较晚，但却流传至今。 端午节吃粽子，在魏晋时期得到强化，粽子的形状、内容也都发生了变化。今天的肉粽、果仁粽在当时均已出现。当时煮粽子很讲究，并不是直接放在清水里。据西晋人周处《风土记》记载，当时人们“以菰叶裹黏米，以栗、枣灰汁煮之”，即将栗、枣烧成灰，和水煮粽子。 粽子用米最讲究的当是唐代，要选用上等糯米，当年来华的日本人将粽子的做法带回国，至今日本还有“大唐粽子”的叫法。 唐代人很重视端午节，这一天“公务员”还会放假。端午节成为法定假期，便始于唐朝。唐代人很喜欢放假，汉魏时国家法定节假日只有冬至和夏至，而到了唐代，寒食节、清明节、端午节、七夕节、中秋节、重阳节……全都可以“休假一日”。 宋朝继承了唐代的休假制度，而且比唐代人还喜欢过端午节，时人俗称之为“解粽节”。 从史料来看，宋朝人最会包粽子，花色很丰富。据南宋陈元靓《岁时广记》记载，宋朝人会在粽子里加入松栗、胡桃、姜、桂、麝香之类，包出的粽子多种多样，有角粽、筒粽、锥粽、秤锤粽、茭粽、九子粽等。煮也不一样，将艾叶烧成灰，和水共煮，这样煮出的粽子呈金色，故有“角黍包金，香蒲切玉”一说。 宋时还有“赌粽”一俗：赌谁拿的粽子粽叶长。解开粽子后，粽叶长的胜，短的输，输家或赔酒或赔钱。 宋朝人过端午节也大有讲究。在宋朝，京城人家一般从五月初一就开始准备了，会用粽子祭祀天神。节日食品除粽子外，还要吃“白团”、品“端午果子”、饮菖蒲酒、艾酒。这之后，古代中国人过端午节再也没有宋人的那份热情了。  清代端午节挂布虎风俗图
赛龙舟，是端午节的又一重要内容，与吃粽子一样，是传统保留节目。 端午节赛龙舟最原始目的，是出于避邪、祛瘴气的考虑，即所谓“斗龙舟以祛瘴疠”。在当年的越国，人们在端午节赛龙舟则是为凭吊卧薪尝胆、复仇灭吴的越王勾践，勾践曾以此方式操练水军，终于灭了吴国。 端午节起源的另一种说法，是源于吴越人祭龙的“龙子节”。闻一多曾考证，在龙子节，时人会划着画成龙状的独木舟，把包裹好的食物投入水中祭龙。北方也有龙神节，但一般选在龙再生的阴历二月进行，后来移到端午节，此时北方干旱少雨，端午节赛龙舟又多了祈龙降雨的心愿。 赛龙舟在宋代最为流行，据《东京梦华录》所记，北宋皇帝有到临水殿看金明池内龙舟竞渡的习俗。但到了元代，朝廷下令禁止端午节赛龙舟。原来，蒙古人把端午节赛龙舟看成了亡宋的节日风俗，认为对当权者统治不利。 在忽必烈（元世祖）当皇帝的至元三十年（公元1293年），福州路曾发生一起端午节赛龙舟淹死人的严重事件，有臣子就此向朝廷上奏，建议禁止此项活动，认为这是“无益之事”，除了“伤人命”外，还极易发生群体性事件，因为看赛龙舟的人太多了。元朝廷遂下令端午节禁划“龙舡”，并写进法律条文中。 有意思的是，明代也曾禁过赛龙舟。明朝认为赛龙舟有“三害”：“破财一也，起斗争词讼二也，不幸覆舟殒性命三也。” 但是，元、明的禁令并未能让民间赛龙舟的热情消失，禁而不止，各地不时有因端午节赛龙舟而溺亡的事件发生，铁穆耳（元成宗）当皇帝的大德五年（公元1301年），江南行御史台报告：“去岁端午，纪机察等率众桦舡，淹死六七人。”朝廷不得不重申禁止“戏桦龙舡”的规定。
 清代端午节画王字风俗图 （ 作者系著名历史学者倪方六先生）
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