（一）
其实这马并不是黑色，是酱紫色的，比起其他放牧的坐骑也不能算精神，叫“方块”就可想而知了。但在我心中方块永远是骏马。他该长得非常精神，因为养马场放牧的坐骑都是俄国顿河马的种，直接从军马场里作为战马的小马驹子中挑出来的。可方块不知为什么长大之后（比起其他作为坐骑的马）越来越其貌不扬，主要是脖子和腿相对短，身腰相对粗。比起一般拉车的马当然是没的说啦，像模像样的，可和别的坐骑站在一起就显得是个“五短身材”。但方块聪明，非常聪明。聪明就在于不表现出来，或许我们可以说是他性格有些内向吧。方块忘乎所以时才会把顽皮相露出来。他摇头摆尾又蹦又跳，然后撅起尾巴，跺着蹄子，晃动着脖子，脑袋扬得高高的，龇着牙朝天无声地笑。身上缎子一样闪亮的毛在阳光下闪闪发光。那时我可能正气得半死，这家伙又把咱给治了，让我龇牙咧嘴地爬起来，带着一身的泥水粪尿尴尬。
我调到农场养马场是在１９７０年春。那时农场，不要说农场，全国都强调“阶级路线”。原来放马的放牧员中有几个是“农工子弟”，也就是刑满就业的农工的孩子。你想想，这些放牧的马以后都是各个分场套车用，怎么能让原劳改犯的子弟去放呢？他们要搞些“阶级报复”怎么办？好了，不说这些既无聊，又荒唐的事了吧。反正农场领导那时决定，从各个分场抽调“出身”好（我父亲是工人，当时在中国大陆属于“领导阶级”），表现好，又会骑马的“知青”替代这些“农工子弟”。我那时正好在一个分场喂马、放马，就这么被挑来了。
到放牧队报到后休息了一天就去放马了。我负责放牧小马。这些小马有些是农场养马场自己繁殖的，有些是从军马场调来的。军马场养的马被当时的骑兵部队挑选后，剩下的就都输送给周围农场。我放牧的两岁左右的小马到时候各个分场就来挑选，挑些儿马（公马）回分场骟掉，养到三岁左右就训练着套车。我那时在分场喂养、放牧的就是从养马场赶来的马和套车的马。马群中的骒马（母马）成熟后就赶到母马群中，留着下驹。
在分场放牧时，加上套车的马，最多也就几十匹，现在要放牧一百左右。嘿，真挺兴奋。放牧的马群分母马群和断奶的小马驹群，还有两岁左右的小马群。这些两岁左右的马的个头儿和成年马也差不了太多，一跑起来真有气势。带劲！
大清晨六点钟我去马舍时，和我一起放马的小李子已经将两匹骑马都备好了鞍子。要放牧的小马都从马舍中被赶到了马圈栏里面，小马们在里面嘶叫着打闹，不是竖着站起来面对面用前蹄蹬踏，就是尥蹶子，相互咬来咬去。一匹匹都急不可待地要冲向大片大片草甸子的鞑子河谷。
圈栏的门一拉开，小马们便蜂拥而出，我后面压阵，小李子在边上呼喊着，引导着马群奔向远方的草甸子。到了地方，我俩下马，把马嚼子拿下来，松了马肚带，再把缰绳拴到坐骑的一条前小腿上（有时马会淘气，不让我们再抓住它，但由于缰绳紧紧拴在前小腿上，马要逃开只能低着头三条腿蹦，我们会很容易抓住它，胡乱大骂着重新骑上去），然后让它们自己找些草吃，休息、休息。
马群散落在浓雾升起的河谷之中吃草，五月的草甸子野花竞放，白的、紫的、黄的，一片一片，红色的花特别醒目，但很少，星星点点。带着露水的草长得快极了，现在到处已是深绿色。我俩在个相对高的坡上坐着抽烟、聊天，驱赶着蚊子、小咬和瞎虻。如果没什么特殊情况，我们只要看着马群就行了。到十点多钟再把马群归拢赶回去。这时我们先要遛遛坐骑，然后回宿舍吃中午饭、休息。赶到马舍里的小马由喂马的添精饲料喂，让它们吃上一个中午。到下午两、三点我们再去把马群赶到草甸子里吃草、饮水。傍晚马群赶回来，再遛好我们的骑马，这一天的活就算完了。为什么要遛马呀？就是跑得出汗的，挺累的马要牵着走上半个钟头左右，消消汗。这是规矩。每次放完牧，这骑马还得特地给找个乾净地方让它们打滚儿呢。为什么？让它们舒服舒服呗。这也是规矩。你看我这如数家珍似的讲怎么放马、养马。那是咱过去的日子，点点滴滴都沉淀着个人情感，别人怎么会感兴趣？打住吧，人家要看的不是这些。
在坡上坐着聊天时我问小李子，坐骑中怎么有匹马那么难看？刚来养马场报到后的那天傍晚，我就到马舍看了看，放牧用的骑马有十几匹，还没有开始喂，头都被缰绳高高地拴在槽头，仔细看过之后就发现了方块。他的其貌不扬在一群“美男子”中特显眼。
小李子说那马叫“方块”，和别的骑马都是一个品种，不知道为啥方块长成那个样子。其实方块很好使，跑起来非常非常稳，也快，善解人意。但方块有个最大的毛病－－“溜缰（当地读ＧＡＮＧ）”，没人能板得了这毛病，所以没人愿意骑。“溜缰”的意思是说马在你牵着走时忽然猛跑，用此方法摆脱人的控制。很少有马能想出这种方法，所以我认为这种马比其他马聪明。过去在连队我曾碰上过这样的骑马，觉得自己有套方法整治。
“对付溜缰的马咱有办法。”我颇自负。
“不就是捉到（马）后狠狠地抽嘛。没用。你稍不留神方块就又溜缰了。”
“你到时候看我的。”
说了就得露一手，否则就是吹牛。上午放马回来，把遛好的马拴在槽头，便看了看边上的方块。这家伙冷冷地瞟着我。咱想了想，把方块的缰绳轻轻松开，想着在缰绳上打个结实的套。可我还没动手，方块就猛地后退。那我哪儿还抓得住缰绳？这家伙一下子就成溜缰成功了！躲在骑马们的屁股后面，伺机冲出马舍。真没想到方块眼睛会这么贼，看见我解缰绳先不动声色，见解开了，立刻就把我摆脱了。幸亏喂马的老六正好赶到，及时地把门都关上了。我很气恼，钻到方块躲的地方，抓住缰绳往槽头拖。这家伙就是不走。单凭一个人的力气去拖马是妄想。我和方块在骑马的屁股后面一折腾，那些马都不耐烦起来，又是嘶叫，又是使劲用蹄子跺地，还不断地放屁。我揪着方块在一大片马屁股的后面真是狼狈不堪。
老六见状摇着头乐了，“我看你还是别和方块较劲了，人没牲口有劲。”说着解下一匹骑马绕到我这儿来。他把这匹马的缰绳拴到方块脖子上后，这捣蛋鬼立刻顺从我了。为什么呢？“这家伙觉得跑不了了。”噢，方块见自己和一匹不会遛缰的马拴在一起，知道自己无法逃了，所以暂时投降了。“这家伙有机会还是要溜缰的。”老六说道，透着无可奈何。
啊哈，原来是这样。我的恶招还没使哪。下午放马前，咱又来收拾方块。先按照老六的方法把方块带出来，然后用一条长长的缰绳拴到方块的脖子上，系了个死套（活套容易把马勒着）。缰绳的另一头紧紧地拴在马舍门边上的一根非常结实的马桩上。我的用意是，到时候我就牵着方块往外走，这家伙一见有可乘之机肯定溜缰。我就来个顺水推舟，让这捣蛋鬼猛跑。正高兴呢，忽然，拴在马桩上缰绳一下把这家伙拽住，您就来个大跟斗吧。哈！
我紧张地，又暗自得意地把方块的缰绳解下来。嘿嘿，老小子，根本没注意到还有条缰绳在您的脖子上拴着吧。跑呀你，怎么不跑呀？猛跑呀你！怎么……方块老实得不得了，看都不看我一眼。装孙子那吧？我牵着方块一步步走出了马舍的门口，怎么，这家伙就那么慢慢跟着我。怎么不溜缰了呢？我都走过那个拴着缰绳的马桩子了。方块站住了，朝我看了一眼，眼神中全是讥讽。怎么回事嘛？我的脸“腾”的红了，气愤地转过来，照方块就是一巴掌。“扑扑……扑”，方块放出一串屁来。惹得老六、小李子和其他在马舍看热闹的人放声大笑。显然，方块看穿了我的把戏。这家伙可真鬼。可恶！
“下午我就骑方块（放马）！”真让人下不来台。方块，你等着。我顺手把套在那马桩上要教训方块用的缰绳拿了下来，准备牵着方块去备鞍子。忽然，就在这时，方块撒腿就跑。啊！我昏了头。赶紧把那绳子再套回马桩子上！来不及了，方块一下子把我拽倒。真是恼羞成怒，我死也不松手。前边的方块就更加猛冲，在众人的惊呼声中，我被拖出去一段后不知怎的就松了手。当我狼狈不堪地站起来，看着自己一身又是泥又是粪尿的时候，方块正情不自禁地在马舍不远的地方又蹦又跳呢，然后扬着头，晃着屁股，撅着尾巴，打着响鼻子跑远了。
“明天我就骑你（方块）！你跑不了，丑八怪。”我恨恨的。
方块会不会不回马舍呀？不会的，肚子总会饿的。现在一时半会儿抓不着这家伙，等晚上喂马时，方块会回来的，老老实实地让那时喂马的人拴在槽头。
（二）
第二天我起得特别早，放马时间还早着哪，我就来到马舍。再来时，见到方块正在槽头拴着。咱现在是胸有成竹。头天夜里咱都没睡好觉，光想着怎么整治方块啦。有两条原则，一是什么时候都不能单独牵着方块走；二是下马之前一定要好好想一下，别让方块钻空子。比方说，把小马赶到草甸子后，方块休息时一定要和小李子的马拴在一起。你不要认为把方块的缰绳拴在小腿上，这家伙便跑不快，很容易抓住。这捣蛋鬼三条腿拼命蹦也不会让你抓住的。遛马时也一样，和另一匹需要遛的马拴在一起遛。那打滚呢？也一样，都和别的马拴在一起。反正呀，小心没错。给马饮水、洗澡、剪马鬃等都要和别的马拴着。
“要不要抽方块一顿？”夜班喂马的老六问。这应该是惯例，马淘气了就得抽，让马认识一下谁在抽，是主人。马得明白，以后绝对不敢违抗的主人。
当然，得教训教训方块。来这么早就是憋着抽这老小子。咱小心翼翼地把方块在一个结实的马桩子上拴好，然后拉开架式拿起小鞭子瞄了瞄，抡起手臂狠狠地抖了下手腕子，照准方块耳朵就是一下。“哒！”我的手头又准又狠是有名的，随着鞭梢在方块耳朵上发出清脆的一响，这家伙一惊，一下子前腿一弓，后腿一绷，想竖起来。但缰绳牢牢地拴着，方块只能在原地打转。“哒！”第二鞭子直奔方块的命根子，老小子疼得猛地倒退一步，无可奈何地盯着马桩子。“哒！哒！”连着两下，鞭梢点在方块的屁股上，顿时股起两道懔子。这时我看见老小子的命根子被我抽破了皮，有血渗出来，耳朵也肿了起来。鞭梢前边的鞭油子是我昨天晚上用最结实的车胎线撵的，这种鞭油子打牲口特别疼，我手又重，方块疼得要死是可想而知的。但是我发现这老小子并不像别的挨抽的马那样浑身发抖，死命挣扎，最后眼神里都是哀求。方块疼得也蹦，但不发抖，而且那眼神仍是那么冷地瞟着我。跟着又是连续的十几鞭子，每挨一下，这家伙的身子就不由自主地抖一下，但小丫的最后只打了一个响鼻，眼神还是那么冷冷的，意思是“你不就这点能耐吗”。
这抖动鞭子的手不由自主地垂了下来，我默默地看着前胸已经渗出汗来的方块。“怎么不打了？你这鞭子打得真够水平。”老六佩服地看着我。
“先给这老小子点儿厉害。以后再敢炸刺儿我抽死小丫的。”咱给自己找个台阶。其实我有点含糊－－好像方块根本不服我嘛。大概这丫的从来也没怕过什么人。再打下去这老小子说不定想什么邪招对付我呢。
上午放马我有点提心吊胆，时刻提防着方块使坏。可这老小子好像已经把早上挨抽忘了，我骑着赶马时，老小子非常地尽责尽职。方块小跑出奇地稳。常骑马的人都知道，小跑非常稳当的马不多。这让骑马的人很舒服。这老小子爆发力不是太强，不过耐力很好，速度也不慢。小李子说得没错，小丫的非常明白骑手的意图，围赶马群时你不用怎么大声吆喝口令，方块知道自己该干什么。有时，个别小马企图捣乱一下，往马群外边溜，几次赶回去那小马又跑出来。方块一急眼，猛冲过去，趁小马还没跑回马群，照屁股就是一口，吓得那家伙再也不敢淘气。我骑在方块背上见此情景不由地大笑起来。
放马回来，我把方块和小李子骑的马拴在一起遛。方块好久没人骑，这回出不少汗。我遛了大约小一钟头，比平常时间多得多。然后我找个有麦秸的地方让方块和小李子的马好好地打了几个滚。在井台上饮好马后，我拍拍方块的脖子，表示我早上狠抽这老小子的歉意。是呀，身上的懔子还没完全下去呢。我为自己特恶毒地抽方块的命根子后悔。方块没什么表示，也不看我一眼。把这老小子拴到槽头时，我还特地给方块抓了把盐。看老小子“嘎吧、嘎吧”吃完，我才把缰绳在吊马杆上抽紧，让马头高高地昂起来。拍拍老小子的脖子，我说：“和了怎么样？”
不过你别以为方块真的就会跟我和好。咱后来又好几次被这老小子“暗害”，都是出其不意的。方块会利用墙或者栏杆把我“挤”下来。当我发现这老小子的阴谋时常常为时已晚。方块紧贴着墙或栏杆走，那我哪儿受得了？这时使劲勒马嚼子都没用，老小子就是要把我“挤”下来。那滋味可真不好受，不由自主地就和土墙“亲嘴”，要不然就是一下子抱住栏杆，挂在上面，眼睁睁地看着方块欢天喜地地逃跑了。后来咱学油了，看见方块又要蹭墙、蹭栏杆，马上就一骗腿儿，侧身坐在马背上，背对着墙或栏杆。这方块就没辄了。
老小子还利用门来整我。马舍的门不是太高，骑在马上头就会高过门框。有时方块会忽然往门里猛走，在马背上的我一不留神，没有及时哈腰，这脸就又和土墙“亲嘴”，一个跟头从马屁股后面掉下来，而且还摔得特惨。你说这老小子进马舍还能逃吗？明摆着整治我呢。
还有一次更邪性。那次我们几个找丢失的马回来，恰巧从宿舍边经过。方块忽然奔跑起来，我以为老小子恋家，想早点儿回去，没在意。忽然，我发现方块从谅衣服杆下面冲过去，我赶紧低头。晚了，头撞在一根横杆上。幸亏是杨木杆，很脆，那杆“卡”的一声断了，并飞起来。我在马背上一下失去重心，两手乱挥，几乎掉下马背。那狼狈的样子让同伴们放声大笑。
尽管如此，我没再特地把方块拴起来抽打。没用，人家不怕。另外，我发现，这老小子的眼神渐渐有了变化，不那么冷了。有时方块还蹭蹭我表示一下亲近。会不会就不溜缰了呢？试了两次，老毛病根本没改。在槽头我没把方块和别的马先拴在一起，解开老小子的缰绳往外牵。这家伙立刻就摆脱我，躲在马屁股的后面，伺机逃跑。没办法，我只得又解开一匹马，把缰绳拴在方块脖子上，重新牵回来拴在槽头。“怎么办呀你？”我有些灰心，觉得方块溜缰已成习惯，根本改不了了。这老小子似乎也有些歉意，不断点着头，意思像是说“唉，我这习惯真难改”。
甭管怎么说，我还是逐渐喜欢上方块了。这老小子胆子大，遇见狼都不怕。佩服。一天大清早我和小李子赶着马群刚到河谷就遇见狼，还不止一只，大概是母狼带着几个半大的小狼。在距离很近的时候，我们和马群都发现了它们。我认为这几只饥饿的狼企图攻击马群，但又没这个能力，因为我们的马群都是两岁以上的马，个子很大。马群发现了狼还是很害怕，都挤在一起，这样狼就更无法发动攻击。
当时我很紧张，因为在我们养马场的鞑子河谷很少见到狼，而且这几只狼并没有看见我和小李子骑马冲过来就跑。方块冲到很近以后也有些怕，撅着尾巴，打着响鼻，直在那儿用蹄子跺地。小李子那匹马乾脆不肯走了，原地直打转。我努力控制着自己的情绪，用小鞭子不断地打着响鞭子，大声“嗨，嗨”吆喝着，让方块在狼的前方来回跑着虚张声势，并逐渐逼近那几只犹豫不前的狼。方块战胜了害怕，真争气！狼终于转身慢慢地跑了，不断回头看着，然后越跑越快，很快消失在河谷里。随后我和小李子骑着马还“乘胜追击”了一阵。 |
